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宫廷,也称宫阙、宫禁、大内等,原指封建社会帝后
妃嫔们生活起居之所,即皇家宫殿所在地,最早见于《史记》等文献中。宫廷既是皇帝与“后宫佳丽”的掖廷,又是皇帝作为最高统治者发号施令,决定国家前途命运的中枢地方。在封建国家里,此处最为神圣,至高无上宫廷中的人员构成,包括皇帝和从禺于他的后
妃嫔嫱及其繁衍的子女亲眷,统称为内廷“主子。还有侍卫、太监、宫女及宫中供职的官兵匠役等等,组成背伈“不是家庭的家庭”。因为中国自上古时期始,历代君主就郡买行一夫多妻制。到了封建化高度发展的周朝,并作出明文规定,将皇帝的多妻制合法化。据《后汉书》记载:“周礼王者立后,三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一女御,以备内职焉。”就是说一位当朝皇帝计可拥有后妃妻妾达121人之多。同时还明确他们的地位与职权,即“后正位宫闱,同体天王。夫人坐论妇礼,九嫔掌教四德,世妇主丧、祭、宾客,女御序于王之燕寝。颁官分务,各有司典。”从此,封建王朝虽然不断嬗替更迭,但君王的多妻制却相沿不辍,惟人数多寡及称谓上有所变异而已。“自周以降,彤史沿革唐因隋制,皇后之下,有贵妃、淑妃、德妃、贤妃各一人,为夫人,正一品;昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛各一人,为九嫔,正二品;婕妤九人,正三品;美人丸人,正四品;才人九人,正五品;宝林二十七人,正六品;御女二十七人,正七品;采女二十七人,正八品;其余六尚诸司,分典乘與服”(《旧唐书》)。
